- Это ловушка, девятихвостый слишком силен, чтобы его мог поймать Орочимару… Я в это не верю… Итачи-сан, скажите же, - как-то умоляюще, но в то же время серьезно попросил Дэйдара. Учиха промолчал, продолжая без спешки идти вперед.
- Это могло получиться у него случайно, - пожал плечами Кисаме, идущий наравне с напарником, и не оборачивающийся на подрывника. – Он мог натолкнуться на лиса, он ведь вроде пытался Коноху разрушить… А Лис мог быть уже ранен, и ему осталось только закончить дело.
- Орочимару никогда не ладил с Акацуки. Это может быть ловушка…
- Ему незачем этого делать, - отрезал Кисаме.
- Он может не надеяться на нашу честность.
Итачи резко остановился, как-то недобро глянув на подрывника, после чего продолжил идти молча. Дэйдара больше не произнес ни слова. Он понял, что Учиха не в духе – еще три года назад в Акацуке стало известно, что младший брат Итачи перешел в обучение к Орочимару.

Глядя на Сакуру через прутья решетки в этом полумраке, Сай сейчас вполне мог бы представить, каково быть демоном, запечатанным на долгие годы где-то внутри какого-нибудь ребенка.
- Что нужно Орочимару от Наруто?.. Он же не… нам говорили, что он проводит бесчеловечные эксперименты, он же не хочет сделать что-то с Наруто… У Наруто есть тайна, поэтому Орочимару мог захотеть поймать его, но… Саске ведь не допустит этого… - Сакура очнулась только недавно, и сейчас, сжимая прутья решетки так, что костяшки пальцев побледнели, опустила голову вниз, словно борясь с отчаяньем. Сай слушал молча, приложив руки ко рту. Он не сказал и о том, что знает «тайну» Наруто, потому что вся информация о команде ему была предоставлена еще до того, как он в нее вступил, ни о том, что вряд ли Саске станет помогать своему другу, если это повлечет гнев Орочимару. Однако как-то чуть спокойно, и в то же время грустно отвел глаза, чтобы не видеть реакции девушки на ответ:
- Подопытными кроликами скорее станем теперь мы… Орочимару не нужен ни Наруто, ни его Лис… Зато лис нужен кое-кому другому…
- Акацуки… - послышалось шипение со стороны Сакуры. – Но Орочимару не ладит с ними…
- Потому что они хотят убить его… Он хочет купить свою жизнь, отдав им Лиса, чтобы они оставили его в покое… Таков договор… В ближайшее время Акацуки прибудут сюда…
- Хочет обменять свою жизнь на жизнь Наруто? – как-то угрожающе зло спросила Сакура, затем громко вскрикнув ударила в прутья решетки. Отдышалась, и снова начала бить в прутья. Сай не знал, пытается она выбраться, или просто как-то пытается компенсировать своё бессилие. Но ему почему-то хотелось сейчас быть в одной клетке с ней, чтобы остановить и успокоить, сказать, что он сейчас думает над тем, как выбраться, и спасти Наруто, чтобы тот не пропал навсегда.
Удары вскоре стихли, послышались всхлипывания, после чего свирепое:
- Ненавижу… Ублюдок. Сначала Саске, теперь Наруто… Забирает и ломает жизни для каких-то своих целей… какое право у него отнимать у нас Наруто?! Ему мало того, что Саске из-за него деревню предал?!!! Ненавижу! Как только я доберусь до него… я голыми руками выпущу ем кишки… Обещаю!
С разбитых костяшек начала капать кровь. Сай снова отвернулась. Ему почему-то больно было смотреть.

- Ты ведь пришел сюда не один, Учиха? – спросил шипящий голос из темноты зала. Итачи замер на пороге. Его шаринган видел в темноте и сейчас словно натолкнулся на отражение – на него смотрел такой же шаринган младшего брата.
- Так это все-таки ловушка?.. Глупый маленький брат.
Саске как-то спокойно посмеялся, затем поднялся, самоуверенно ответив:
- Я уже не «глупый маленький брат».
- А много ли изменилось?..
- Очень многое, Итачи-сан… - снова каким-то шипящим голосом пропел обладатель второго шарингана.
- Итачи-сан?.. – переспросил Учиха, осознавая, что что-то не так.
- Да-да, я ведь говорил тебе когда-то, что у меня все равно будет шаринган… Ты, конечно, очень усложнил мне задачу, вырубив когда-то весь клан, но в то же время облегчил – твой младший брат добровольно пришел сюда именно потому, что я пообещал ему силу, способную убить тебя…
- Это изначально было простым бредом… у тебя нет такой силы.
- Не было. Но теперь у меня есть это, - с каким-то высокомерием Орочимару показал на красные глаза. – И я обещал твоему маленькому братику, что убью тебя, как только представится шанс.
- Значит это и правда была ложь? Про девятихвостого?..
- Нет, - Орочимару как-то изящно пожал плечами. – Носитель девятихвостого, Узумаки Наруто, прикован в подвале. С ним мало хлопот – ведь только час назад он узнал, что его лучшего друга больше нет, и какая-то скользкая образина говорит теперь его голосом, улыбается его губами и смотрит его глазами на мир… - Орочимару с какой-то странно улыбкой смотрел на Учиху, словно ожидая реакции, затем прибавил:
- Жуткое чувство, должно быть, - и громко рассмеялся.

- Ты смотри-ка, а старичок не соврал… Он и правда поймал лисеныша, - Кисаме, достав на всякий случай меч, наклонился ниже, чтоб рассмотреть, не подделка ли перед ним. Уж больно странным казалось то, что этот всегда неугомонный парень сидит так тихо, и даже не поднимает на них головы. Наклонившись, заметил ручейки слез по щекам мальчика и довольно улыбнулся своей акульей улыбкой.
- Хех, так он и правда сломал тебя, Кьюби?..
Лис в клетке щетинился, бросался на прутья с обещанием порвать нахала на куски, требовал, чтобы Наруто встал наконец, и выпустил его. В каком-то отчаянье грыз прутья.
Рядом с Кисаме чуть наклонился Дэйдарэ, словно сам у себя спросив:
- Когда мы убили однохвостого, он был не так подавлен, пытался убить нас… Что с ним теперь?..
Услышав про однохвостого, Лис снова вцепился зубами в прутья, прорычав «Вставай!». Чакра в клетке забурлила. Наруто сидел в той же позе, что и в подвале, у клетки, и смотрел куда-то в пол. Его опутала красная чакра, а он даже не стал сопротивляться ей, как когда-то.
Когда носитель повернулся к ним, оба Акацуки отшатнулись. Красная чакра вокруг мальчика начала принимать форму лиса. Появился первый хвост, вместе с ним начал образовываться и второй. С каким-то рычанием Наруто дернулся освободиться – цепи выдержали, а вот стена пошла трещинами.
- Надо просто отрубить ему руки, чтоб не дергался! – с той же акульей улыбкой пропел Кисаме, замахиваясь любимым мечом. И именно в этот момент стена сломалась, развалившись на куски, и накрыв собой и Наруто, и обоих Акацук.

Пол под ногами пошатнулся, где-то неслабо грохнуло, и если бы любой другой человек непременно упал бы, то ни Итачи, ни Орочимару даже не пошатнулись.
- Так ты не один, - поднял бровь Орочимару. – Я догадывался.
- Какая разница, если мои напарники сейчас заняты носителем… Они не помешают, - Итачи скинул правый рукав, освобождая руку. – Неужели ты решил, что теперь достаточно силен, чтобы убить меня?.. Даже с шаринганом, против меня ты – как ребенок.
Орочимару смотрел на него как-то настороженно и в то же время рассержено.

- Плохо, - откашлявшись от пыли, прохрипел Кисаме. – Если девятихвостого завалило, то у нас будут большие проблемы.
- Его так просто не убить, да… - Дэйдара, как-то весь напрягшись, указал дальше. Были целые тучи этой пыли, поднятой разрушенной стеною. И среди этого хаоса было заметное красное сияние. То был свет чакры девятихвостого.
- Не боись, ты сейчас со мною. Мой меч может есть чакру, так что лисенок нам ничего сделать не сможет, - с тем же оскалом приготовился к бою Кисаме. Там, дальше, напротив них, стоял носитель девятихвостого, окруженный красной чакрой, и перебирая по полу тремя движущимися самовольно хвостами из чакры Кьюби. Демону наконец-то позволили биться за свою жизнь. Однако трех хвостов было еще недостаточно, чтобы полностью начать контролировать носителя.

- Наверное, это битва… Наруто никогда не сдался бы Акацукам без боя, - прижавшись к прутьям решетки, констатировала Сакура.
- Тогда все равно… Расклад такой, что несколько на одного… Он не справится.
- Но он сильный, - возразила Сакура.
- Но Акацуки специализируются на ловле носителей… Я бы сказал, что у него нет шансов, но… Наруто не только сильный, но еще и упрямый, - с какой-то улыбкой повернулся в ее сторону Сай.
- Нам нужно отсюда выбраться, и найти Наруто… И помочь ему победить, - сжав губы в плотную линию, рассудила Сакура. Она снова замахнулась, стараясь сломать решетку, и именно в этот момент дверь в камеру открылась…

Итачи решил закончить всё быстро. Он, как и Орочимау, чувствовал, что пол вот-вот обвалился от продолжающегося грохота внизу. Скорее всего носитель воспользовался чакрой лиса, и если Кисаме до сих пор не может его усмирить, значит что-то идет не так, и его сообщникам понадобится и его помощь.
Без труда поймав взгляд Орочимару, который и не отводил глаз, как обычно это делали противники, активировал мангекю шаринган… и в следующую же секунду пошатнулся, отступив на полшага и пытаясь восстановить дыхание, словно после долгого бега.
Орочимару без спешки достал меч, который всегда был прикреплен у Саске за поясом, и как-то холодно, больше именно Учиховским надменным тоном спросил:
- И что же ты там увидел? – и, словно желая добить, прибавил:
- Нии-сан.
Итачи резко выпрямился. Орочимару смотрел на него так, словно уже победил – со своей фирменной улыбкой от уха до уха, глухо посмеиваясь.

Было так темно. Он шел, держась за стену, иногда спотыкаясь, подволакивая за собой левую ногу… Если бы не нога, меч этого урода раскроил бы ему череп, или и правда отхватил бы руку, поэтому Наруто не жалел, тем более, что боли в ноге он уже не чувствовал… Как вообщем-то и саму ногу.
Правый глаз не открывался. Нужно было сразу смахнуть кровь, что его заливала, а теперь она засохла, очень мешаясь. Но тогда было как-то… некогда…
Если бы этот чертов меч, именуемый хозяином Самехада, не сожрал все-таки выпущенную чакру лиса, то восстановить повреждения еще можно было бы. Он уже и забыл, что несколько месяцев назад сам давал себе слово больше не пользоваться чакрой лиса. Но расклад был заранее проигрышным – двое против него одного… И лис вовремя напомнил ему, что он еще не отомстил…
В очередной раз споткнувшись, он все-таки упал. Желудок не выдержал такого потрясения, и Наруто стошнило. Он пытался вспомнить, когда до этого ему доводилось убивать, и не мог вспомнить ни одного убитого им. До сегодняшнего дня. И даже прекрасно понимая, что это были Акацуки, убившие хладнокровно столько людей, ему было не по себе. Какой-то необъяснимый страх. И тошнота, которую он постоянно сваливал на потерю крови.
Поднявшись, снова пошел вперед… Нет, умирать было еще рано. Пока он не отомстит этому ублюдку, он даже остановиться себе не позволит.

Он пытался отдышаться, задрав голову вверх, глядя в потолок. Почему-то все равно не хватало воздуха. Губы тронула сначала небольшая улыбка, которая начала разрастаться. Послышался смех – не Орочимаровский, больше похожий на Саскин, какой-то жуткий, но в то же время довольный.
И все равно он резко дернулся на внезапный шорох, мгновенно подняв меч. Он так до конца и не верил, что смог убить его, Учиху Итачи. Одного из самых сильных людей, и сейчас с каким-то облегчением вздохнул, увидев у входа в уже наполовину рухнувшую залу Наруто. Тот тоже тяжело дышал, глядя на змея только одним глазом, который не заливала кровь.
- Похоже, у нас обоих с тобой была тяжелая битва, лисенышь… - Орочимару убрал меч в ножны, беспечно повернувшись спиной к Наруто. Тот гневно стиснул зубы, не заметив, что враг просто показывает ему залу – вся она: потолок, стены и пол – была покрыта кровью и кусками плоти. От Итачи не осталось трупа. Орочимару слишком боялся оставить врага недобитым. И теперь то, что когда-то было сильнейшим гением клана Учиха свисало кусками с потолка, было разбрызгано по стенам, и валялось бесформенной кучей на полу.
- Я убью тебя…
Орочимару с каким-то удивлением обернулся на это рычание, словно и забыл про Узумаки.
- О… Хочешь отомстить мне за своего друга… Мне казалось, что ты против мести, лисенышь… - он глухо засмеялся. Наруто чуть не передернуло – Саске никогда так много не улыбался, а сейчас на него смотрело лицо друга и смеялось чужим голосом. – Что же? Тебе тоже дать силу, чтобы ты смог отомстить мне? Через три года мне снова понадобится тело, но… Зачем мне твое, оно же уже почти развалилось… Да, тебя ситльно потрепало… А это… - с каким-то надменным взглядом Орочимару провел пальцами по изгибу шеи, - это молодое, крепкое… О, да, с ним я могу всё, смог даже убить Учиху Итачи… Пусть это было ЕГО местью, но этот высокомерный урод мне уже давно поднадоел… Ты еле на ногах стоишь, лисенышь… Давай, вали в другое место подыхать.
Орочимару направился к выходу, как раз тому, у которого стоял носитель демона, когда Наруто снова прорычал:
- Я не умру… Пока ты, сволочь, не сдохнешь, я не умру… Ты уже дважды ломаешь мою жизнь… Дважды забираешь моего лучшего друга… Я не умру, пока не порву тебя на куски.
- О. Как смело ты заговорил, - деланно удивился Орочимару. – Тогда иди и тренируйся. Тогда, может быть, лет через пятьдесят ты и сможешь что-то сделать…
Стиснув зубы, совсем забыв про то, что уже не чувствует ногу, Наруто сделал рывок к этому улыбающемуся ублюдку…

Перед ним была клетка. Та самая. Вокруг как вода колыхалась чакра красного цвета. Он стоял напротив, сжимая зубы в бессильной злобе. Он прекрасно помнил, чем закончилась «битва» - Орочимару вырубил его первым же ударом в основании шеи. Потому что Узумаки забыл про ногу…
В красную чакру начала падать обычная вода, застывая в ней жемчужинками. Он снова плакал, сколько не пытался держаться. Он не представлял, что теперь будет делать без Саске, как жить. Закрывал лицо руками, словно стараясь затолкать слезы обратно… И тут услышал голос лиса… Не такой, как обычно. Не надменный, ни жестокий… Просящий и тихий… Лис впервые звал его по имени. Лис просил его снять печать, потому что Наруто больше ничего сделать не мог, а Лис… Лис мог бы отомстить проклятому змею за смерть лучшего друга… Лис сдержал бы обещание.
И Наруто, без спешки, направился к клетке. Осторожно коснулся листочка печати. Тот был потрепан временем, и удивительно, как вообще держался. Высунувшись в прутья решетки, его руку осторожно лизнул теплый язык демона. Наруто никогда еще не видел Кьюби таким… Он ухватил листок печати за краешек и…
- А ты о Сакуре подумал, уссаратонкачи?..
Наруто вздрогнул, и обернулся. Какой-то грустный и усталый Саске смотрел на него стоя в пере метров от клетки…

Конец второй главы...
Продолжение следует...