Время было близко к ночи…
В кабаке было много людей, их пригнал сюда осенний ливень и неистовый холодный ветер, хлестающий плетью по мокрому лицу и оголенным частям тела…
Промокшие и уставшие шиноби из разных деревень (здесь все забывали про войну) сидели у стен и дремали, слушая вой ветра за окном. На лицах у всех была написана неимоверная скука и тоска.
Ветер визжал и казалось старался снять с петель захудалую кабацкую дверь…По ту сторону ее было сыро , грязно и холодно.
За прилавком стоял высокий крепкий, по-видимому бывший ниндзя, с сонными заплывшими глазками. Перед ним по иную сторону прилавка - человек, одетый грязно, однако в прошлом весьма изыскано. На нем был помятый, испачканный черный плащ с рисунками красных облаков, тканевые штаны и сандалии… Голова с черными длинными волосами и руки тряслись словно в лихорадке. Изредка по всему исхудалому телу пробегала судорога…
- Дай, умоляю! – просил он дребезжащим тенором – Вот эту, в долг, маленькую…
- Много вас тут шляется прохвостов!
Прохвост глядел на человека за стойкой с презрением, с ненавистью. Он убил бы его, если бы смог, если бы руки могли подняться, если бы состояние…
- Пойми ты! Не я прошу, нутро мое просит. Болезнь! Пойми!
- Ничего понимать не хочу… Отходи…
- Ведь если я не выпью сейчас, пойми, если не удовлетворю свою страсть, то я могу преступление совершить… Пьяный люд-это больные. Хоть на цепь сажай… Сделай милость.. Унижаюсь… Боже как я унижаюсь!
- Деньги давай!
- Где ж я возьму? Все пропито! Плащ могу только дать. Хочешь?
- И даром не надо…
- Не нравиться так долг! Буду возвращаться из деревни, отдам! Подавись своей монетой! Выпить хочу! Не я прошу, болезнь!
- Иди-ка ты по добру…Хех спроси у кого-нибудь из них – «бармен» провел рукой, указывая на зал..
- Не мне с них просить… Скольких я уже…
В темноте никто не видел его слез…
- Что же мне теперь делать? – тихий голос отчаяния – Что? Я ведь на самоубийство так решиться могу. Что же мне делать?
Он прошелся по кабаку медленно, возвратясь к стойке.
- Я тебе дам одну вещь - золотую.. – обратился прохвост, ставший вдруг бледным. – Возьми, но с условием, что вернешь, потом когда я обратно идти буду…При свидетелях отдаю…
Прохвост полез рукой себе за пазуху и достал оттуда медальончик…Он раскрыл и взглянул на портрет внутри него…
- Черт с тобой, бери с портретом, хотя надо было вынуть… Умоляю не трогай портрет, не смотри на него.
- Ворованный, небось – «бармен» положил медальон себе в карман куртки. – На, пей…
Прохвост сверкнул алыми глазами на него, насколько это представлялось возможным, и выпил с чувством. Пропив медальон с портретом, он опустил глаза и пошел в угол. Та он лег на какую-то скамейку, съежился и закрыл глаза.
Прошло полчаса в тишине и безмолвии. Шумел только ветер. Бармен аскрыл медальон и загляделся на лицо, улыбавшееся там.
На дворе заскрипели колеса, и послышалось шлепанье по грязи. В кабак вбежал молодой человек, светловолосый с хвостом и с челкой на глаз. Он был мокр и грязен. На нем тоже был черный плащ…
- Так – крикнул он, стуча пальцами по стойке – Выпить и чего-нибудь покрепче.
Он взглядом осмотрел помещение.
- Дождя все испугались, да? Сахарные? А это что, м-м-м?
Парень подошел к прохвосту и поглядел ему в лицо.
- Привет!- сказал он. – Мастер. А с какой это стати мы в кабаке прохлаждаемся? Не уж то вам здесь место? Эх-м-м-м мученик несчастный!
Прохвост взглянул на парня и закрылся рукавом. Парень вздохнул, покачал головой и отчаянно взмахнул обеими руками, пошел к прилавку пить весьма дешевое сакэ.
- Это мой товарищ – шепнул он бармену. - Известный шиноби. Видишь какой стал? На какого человека теперь похож, м-м-м? То-то вот… Пьянство…
Выпив порцию саке парень вытер рукавом губы и продолжал.
- Я с ним из одной организации. Служили можно сказать вместе, да. Жалко то как. Великолепный ниндзя… Известная кровь.… Видишь. – Он показал шрам на своей руке. – Его подарок. Ну, понимаешь, вздорили иногда. М-м-м хорошее было сражение. Судьба!
Через десять минут вокруг парня сидело много подпьяненьких шиноби. Тихим, нервным тенором, под звуки дождя, рассказывал он им историю. Прохвост, сидел в том же углу, закрыв глаза и бормоча себе что-то под нос. Он тоже слушал.
- Все из-за малодушия получилось. Малодушия одного человека, чей портрет храниться там. – Рассказывал блондин с голубыми глазами, активно жестикулируя во время разговора. – Он (т.е. прохвост) , эм-м-м не знаю стоит ли это говорить, а что уж там мы все же такие, был великим убийцей, в нем текла знаменитая кровь своего клана, сильнейшего в деревне… Даже сейчас о силе ходят легенды. Умный, почти легенда…Красивый и статный шиноби с великолепными талантами. Обязательный и жестокий, спокойный и молчаливый… Сколько раз он возвращался невредимым с заданий…Даже не испачканный… Лидер им гордился… Но… Полюбил он, сердцем полюбил…Сильнее жизни своей… Полюбил и вроде казалось взаимно. Следил я за ним однажды, потому что отлучаться стал часто, смотрю, а они сидят на камушке и целуются. Он раз, в ответ два. Он за белую руку, а в ответ еще сильнее прижимается, шкура не дереная. Люблю говорит, тебя, врет же… А приятель мой, как ненормальный стал, ходил счастьем хвалился м-м-м. А я еще тогда ему сказал, чтобы поосторожней, потому и получил награду хехе…Да вот полгода назад, любовь его возьми и убежи к любовнику. Очумел он с той поры, м-м-м. Ходит теперь как неприкаянный, думает все о потере. Любит! Должно быт сейчас идет в деревню пешком, на любовь одним глазком посмотреть… Делать перестал все, убивать не хочет, тоскует… « Веру я потерял. Не во что и не в кого мне верить» говорит… Ушел из нашей организации и вот…
- Кому что… Кому какая сила, кому какая вера.
- Да, сила разная бывает, а его погубила сила под названием любовь, да – ответил парень на замечание «бармена»
Долго парень рассказывал. Когда он закончил воцарилась в зале тишина.
- Эй, ты… Несчастный человек. Иди, выпей.- Сказал «бармен»
Прохвост подошел к стойке и с наслаждением выпил чашечку сакэ, слегка улыбнувшись в сторону рассказчика. Милостыню словно подали.
- Дай мне на минуту медальон! – шепнул он тихо – Посмотрю только… и отдам….
За стойкой шиноби нахмурился и молча отдал ему медальон.
- Забирай… Без спиртного хорошо, а с ним горе не горе… Держи.
Таким образом, выпив пять стаканов, прохвост отправился в угол, раскрыл медальон и мутными глазами стал искать дорогое лицо.. Но лица не было… Оно было выцарапано кунаем «добродетельного бармена».
Фонарь вспыхнул и потух. А дождь лил и лил… Холод становился все сильнее и сильнее и казалось конца не будет этой подлой осени, этому подлому октябрю… Прохвост впивался глазами в медальон и все искал лицо… Тухла свеча.. Весна, где ты?